Comme vous le savez, Jacob Racine, Daniel Barriault et moi avons décidé de quitter la navigation sur le Rio Grande en raison du courant trop fort, des crues soudaines et des rapides intenses.  Le choix était difficile puisqu’un autre défi majeur nous attendait ensuite : réussir à sortir de la jungle bolivienne. C’était quand même une option plus sécuritaire que le radeau alors on a pris notre courage à deux mains et GO!

Nous avons commencé notre périple dans le lit asséché de deux rivières. 

Pendant 3 jours, nous avons dû marcher dans une végétation intense sur un sol boueux et souvent sous la pluie. Nous étions entourés d’arbres et plantes à épines ainsi que d’insectes venimeux avec des piquants alors les blessures étaient inévitables. J’ai eu 16 crevaisons sur mon vélo sans même qu’il touche à terre! Les piquants étaient partout!

Nous devions transporter nos vélos et l’équipement, pesant près de 125 livres au total, sur notre dos durant la majeure partie de ce trajet. La seule solution pour sortir de la jungle était d’escalader une montagne de 1300 mètres d’altitude afin d’atteindre une route. Durant la nuit du 31 décembre, j’ai tenté de trouvé un chemin plus accessible. Comme je craignais l’hypothermie, je n’ai pu retourner à l’endroit où se trouvait mes coéquipiers. Jacob et Daniel ont passé la nuit dans un canyon, pendant un orage, en craignant m’avoir perdu ou que je sois blessé quelque part dans la jungle! Une nuit horrible pour mes deux compagnons! Je savais qu’ils ont de l’expérience dans de telles situations et qu’ils resteraient au même endroit afin que je les retrouve. Le matin venu, les gars avaient décidé de partir à ma recherche si je ne revenais pas. Finalement, nous avons entendu nos sifflements respectifs et Dan m’a attendu avec un café! C’était un des meilleurs de ma vie, croyez-moi! Des émotions fortes!

C’était tout un soulagement d’atteindre la civilisation! Nous sommes revenus malheureusement à l’endroit où nous avons construit nos radeaux donc le point de départ de cette étape de l’expédition. Nous avions donc 5 jours de retard en raison de cette traversée de la jungle. La conséquence était de faire 400 km à vélo via la Cordillère des Andes pour arriver au point où la descente du Rio Grande aurait dû se terminer! Après une bonne douche et une nuit de sommeil, nous sommes repartis avec le sourire! 

Écoutez le podcast 9 « Pôle intérieur Amérique du Sud » d’Aventures illimitées pour en savoir plus!

La traversée du désert d’Atacama était une autre grande étape de notre expédition! Nous avons relevé cet autre défi, mais ça nous a demandé des efforts quasi surhumains! 

Prenez le temps d’écouter notre podcast PIAS- Épisode 2 pour tout savoir sur ce périple dans le désert avec Jacob Racine et Daniel Barriault!

Je peux vous donner quelques faits assez éloquents pour vous donner une idée de cette traversée :

-La première montagne à gravir avait 1000 mètres de dénivelé et il n’y avait pas de route. Dans le sable et la roche avec des vélos et du matériel pesant 125 livres, c’était assez intense! On a dû pousser nos vélos à 3 dans le sable et finalement, les fixer sur notre sac à dos pour réussir à atteindre le sommet. 

L’eau était une denrée rare dans cette région la plus aride au monde. On avait environ 4 litres d’eau à 3 pour 12 h d’efforts physiques! On doit donc boire notre eau de vaisselle et le jus des cannes de thon pour s’assurer d’en avoir assez! 

La température était extrême et l’ombre était absente! À 8 h le matin, il faisait déjà 30 degrés souvent!

On a sué notre vie notamment lorsqu’on a dû faire 2000 mètres de dénivelé sur une distance de 35 km en vélo! OUFFFF! Même « Dan la machine » n’avait jamais fait rien de tel!

En moyenne, on a dépensé entre 7000 et 8000 calories par jour. Et on consomme environ 2000 calories par jour.

Pour remplir un peu notre estomac, on a même dû choisir d’acheter des biscuits au lieu de la crème solaire! Ha! Ha! 

Notre récompense est toujours de voir les magnifiques paysages qui nous entourent!

Prochain rendez-vous : le désert Salar d’Uyuni! À bientôt!